Botulinumtoxin, bekannt als Antifaltenmittel »Botox«, ist das stärkste Gift überhaupt. Wegen der Gefährlichkeit dieses Nervengiftes wird jede Produktionseinheit in qualvollen Tierversuchen geprüft, bevor sie in den Verkauf geht.

Weltweit sterben hierfür jedes Jahr 300.000 Mäuse einen schrecklichen Erstickungstod.

Die EU schreibt hierfür folgenden Tierversuch vor: Botulinumtoxin wird den Mäusen in die Bauchhöhle gespritzt. Jede Gruppe erhält eine andere Verdünnung Botox. Es wird die Menge ermittelt, bei der genau die Hälfte der Tiere stirbt. Dies wird als LD50- Test (LD50 = tödliche Dosis bei 50% der Tiere) bezeichnet. Für die Tiere ist das mit furchtbaren Qualen verbunden. Sie erleiden Muskellähmungen, Sehstörungen und Atemnot und ersticken bei vollem Bewusstsein. Ihr Todeskampf kann sich über drei bis vier Tage hinziehen.

Obwohl die Hälfte der Botox-Präparate kosmetischen Zwecken dient, sind sie als Medikamente zugelassen, weswegen das Tierversuchsverbot für Kosmetik hier nicht gilt. So wird das in der EU und Deutschland bestehende Verbot von Tierversuchen für Kosmetika umgangen.

Seit 2005 sind drei alternative Verfahren zur Prüfung von Botulinumtoxin zugelassen, allerdings nur wenn diese die gleichen Ergebnisse liefern, wie der LD50- Test. Bei dieser sogenannten Validierung werden tierversuchsfreie Testmethoden mit dem zu ersetzenden Tierversuch verglichen. Nur, wenn die Ergebnisse beider Verfahren gleich sind, wird eine alternative Methode anerkannt. Das Problem dabei ist, dass der Tierversuch eine unzuverlässige, schlechte Testmethode ist. Neue, bessere Systeme haben kaum eine Chance anerkannt zu werden, weil sie nicht die gleichen, sondern bessere Ergebnisse liefern als der Tierversuch. Zudem bleibt es den Herstellerfirmen von Botulinumtoxinprodukten überlassen, ob und wann sie tierversuchsfreie Testmethoden entwickeln und validieren.